האנשים מאחורי בלקניצה    

נחום שחר (1928 – 2002) היה חלוץ בהחדרת והדרכת ריקודי עמים בישראל. הוא היה כוריאוגרף מקצועי של ריקודים ומורה לסגנונות רבים של מחול מודרני, ביניהם אפרו-קובני, ג'אז, סטפס ואחרים. לנחום הייתה פינה חמה בלב לקבוצת ריקודי העמים אותה הקים וניהל בחיפה.

אבינעם (אבי) ניר ייסד את קבוצת ריקודי הבלקן בחיפה בשנת 1984 בעזרתו הנדיבה של נחום שחר ומדריך אותה מאז. המוסיקה והמקצבים של הבלקן כבשו את לבו מהיום שבו ראה את להקת טאנץ מופיעה בחיפה בשנת 1952.

אבי למד את הצעדים הראשונים בארה"ב בקבוצתו של ג'ים גולד ואחר-כך רקד במרכז לאמנות ופולקלור הבלקן בניו-יורק בהדרכתם של מרטין קניג, מיכאל גינזבורג, ואחרים. במשך השנים הוא השתתף בסדנאות ובפסטיבלים ביון, מקדוניה, בולגריה ורומניה.

כיום הצטרפו לאבי שותפים צעירים ונמרצים, אביאלה אנג'ל ומשה אידן, בהובלת והפעלת קבוצת הרוקדים.

במשך השנים, כאשר אבי היה בחופשות שבתון בחו"ל, הדריכו את קבוצת ריקודי הבלקן בחיפה יהודה בן הרוש ורוקדים מקרב בלקניצה, אביאלה אנג'ל, משה אידן ונתן שטח.